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| 嘉义旧监狱大门口。（中评社 方敬为摄） |
中评社嘉义1月30日电（记者 方敬为）位在嘉义市东区的嘉义旧监狱是全台唯一完整保存的日据时期刑务所建筑，该监狱建于于1919年，为日据时代日人在台引进西方狱政治理的示范监狱，别具历史价值。据文史工作者指出，过去日人为了确保狱政顺遂，特别在建物阁楼设立日本神明天照大神的神龛，但台湾光复后神主牌遭撤换，变成供奉革命先烈之牌位，到现在为止管理单位仍会定期上香祭祀，据说是为了化解监狱过去所遗留下来的暴戾之气。
嘉义旧监狱创建于日据时期1919年，于1922年正式启用，是目前唯一建于日据时期完整保存的监狱建筑，其建材使用的是阿里山桧木，相当坚固与耐用。
日本人当时为了防止囚犯逃脱与管理方便，特地将狱房建为放射性扇形，采取宾夕法尼亚监狱式的设计，同时也达到通风、采光与防潮的功能，不论是建筑形式、整体设计以及构造工法皆具有相当高的水准，最多可以关押700名犯人。
嘉义旧监狱于2005年时经评定为官方指定古迹，目前此建物是做为“狱政博物馆”使用。包括中央监控台、牢舍、接待室、典狱长室等空间均保留完整，让参观游客能够充分体会当时的氛围。
而该历史建筑最具有文史价值的部分在于，位在中央监控台门厅的后方阁楼上保留日人所设置的天照大神的神龛，该神祇相传是日本神道教之王，日人供奉以祈求狱政顺遂。不过该神龛在台湾光复后，就被改为供奉革命先烈，以及在狱中病故之先人牌位。 |
