高铁是中国经济实力、快速现代化、日益增长的科技实力和日益繁荣的象征，就像20世纪60年代的日本新干线。从这个意义上可以说，中国正在重复历史：欧美国家早年间修建的许多铁路都是为了类似目标。只不过，它们在19、20世纪搞了几十年的事情，中国只用几年就实现了。
中国幅员辽阔，地形、地质和气候差异巨大，这给铁路工程师们带来难以置信的挑战。从冬季冰封的北方城市哈尔滨，到湿度接近热带的珠三角大都市，再到穿越戈壁沙漠、长达1776公里的兰州-乌鲁木齐高铁，中国工程师在架设铁路穿越各种地形、地质方面，迅速积累了广泛的专业知识。一些线路80%以上都建在高架桥上，列车在人口稠密的城市和宝贵的农田上呼啸而过。 |
