然而就在一天后的17日，波希瓦的态度却发生了180°大转变。其办公室发布了一份声明称，“经过进一步反思，波希瓦认为太平洋岛国论坛不是讨论债务问题的适当平台”。
声明中还称，每个国家都有特定的国情和不同的贷款需求，各国政府可通过双边渠道来独立寻求解决方案。汤加对中方的援助表示感激，并称将继续通过“友好协商”讨论偿还贷款的方案。
波希瓦的让步引发了外界猜测。澳大利亚国立大学史密斯（Graeme Smith）博士认为，或是中方表达了不满和反对，又或是其他太平洋国家不像汤加的债务负担那么严重，还希望从中国获得贷款。
据了解，中国对太平洋岛国的援助近年来激增，主要通过中国进出口银行向这些国家提供贷款。波希瓦曾表示，汤加拖欠中国政府1.6亿美元债务，多次要求免除债务，但中方不同意，只许诺延期还款。
商务部国际贸易经济合作研究院副研究员宋微20日接受《环球时报》采访时解释，中国现在对外援助有三种形式：无偿援助、无息贷款和优惠贷款。当前，我国的债务减免只是针对最不发达国家的无息贷款，对于优惠贷款从未做过债务减免。进出口银行提供的贷款应该属于优惠贷款、优惠出口买方信贷等，根据中国对外援助的政策、参照国际惯例，是不能进行免债的。
对于波希瓦谈及拖欠的债务问题，我外交部发言人陆慷在20日记者会上表态称，已注意到汤加政府和波希瓦首相本人8月17日发表声明对相关报道作出了澄清，均积极评价中汤关系，高度赞赏中方近年来为汤加提供的各类援助，表示太平洋岛国论坛不是讨论债务问题的合适场所，汤中两国一直也会继续通过双边渠道和友好协商妥善解决有关问题。
陆慷还强调，中汤两国是相互尊重、共同发展的战略伙伴。中方将继续在力所能及范围内，为汤加及其他太平洋岛国实现可持续发展提供支持和帮助。
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