在国际石油市场转型的时候，国际政治格局也出现了重大变化。冷战时期结束后，中东曾经历过一个美国独霸的时代。美国是安全领域的主导者，留给中国参与的空间很小；美欧企业垄断中东经济的上游产业，中国无缘置喙。现在，美国中东战略收缩的趋势越来越明显，中东国家纷纷在大国间“两面下注”甚至是“多面下注”，中国的伸展空间显着扩大。在这样的背景下，中东产油国近来在进一步发展对华关系上表现出前所未有的热情，在石油人民币、上游油气资产、长期大宗供油合同等领域均持开放态度。
中东明显在偏离“美国轨道”，不论是美国的盟友还是对手都在“向东看”。阿联酋大学政治学教授阿卜杜卡勒克•阿卜杜拉说，海湾国家对美国的信任正在流失。美国的影响越来越弱，这不仅体现在经济领域，而是在政治、军事和战略等各个方面。
稳定国际油价需要石油生产国与消费国之间的通力合作，1973年以来的历次石油危机中多数都是美国与沙特达成合作，通过减产或增产来调控油价。2020年全球出现罕见的超低油价时，时任美国总统特朗普分别给沙特王储萨勒曼和俄罗斯总统普京打电话，协商如何稳定石油价格。然而，2021年底当美国认为油价过高时，拜登总统却没有给沙特、俄罗斯领导人打电话，而是通过释放战略石油储备拉低油价。
究其原因，近期美国与沙特、俄罗斯关系不断恶化，影响了三国之间的协调。恰在此时，中国与沙特、俄罗斯越走越近。或许未来某个时刻将是中国与沙特、俄罗斯共同协调油价，而不是美国。到那时，这将是百年未有之大变局的又一个标志性事件。
来源：环球时报 作者：牛新春（作者是中国现代国际关系研究院中东所所长）
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