提高中小城市的承载能力和吸纳能力，促进大中小城市协调发展
文章提出，城市是城镇化的主要载体，二、三产业依托城市布局和发展。大城市尤其是特大城市和超大城市，具有特殊的优势。根据空间经济学理论，城市达到一定规模，便具有规模经济和集聚效应，谓之“虹吸效应”，因此大城市会越来越大。问题是城市并非规模越大越好，“大城市病”如影随形，生活成本提高，交通拥堵加剧，环境质量恶化，管理难度增大。与此同时，周边的中小城市对经济要素的竞争处于明显劣势，城市规模很难随之扩大。建立合理的城市体系是提高城镇化质量和中小城市对产业和人口吸纳能力的重要内容。
党的二十大报告提出，以城市群、都市圈为依托构建大中小城市协调发展格局。都市圈是都市辐射影响的范围，没有都市就没有都市圈。所谓都市就是超大城市、特大城市和辐射功能强的大城市。城区常住人口1000万以上谓之超大城市，500万至1000万谓之特大城市，300万至500万谓之I型大城市，因此，常住人口300万以上的城市可界定为都市。从第七次全国人口普查数据来看，中国已有30多个都市，因此可形成30多个都市圈。都市圈规划和建设的目标是同城化。通过建设“轨道上的都市圈”，使都市和周边地区建立更为密切的联系，加强对周边城市乃至农村的辐射和带动，使城市周边地区同步发展起来。都市圈和周边的城市圈相互耦合形成城市群，城市群的范围比都市圈要大一些。城市群发展的目标是网络化。通过提高交通基础设施建设水平，使每个城市成为城市群网络上的一个节点。城市之间加强分工与合作，变分力为合力，变单个城市的国际竞争力为城市群整体的国际竞争力。无论都市圈，还是城市群，对中小城市的发展都是有利的。交通的网络化和便利化，使中小城市的区位劣势在弱化，而成本优势在强化。中小城市便有条件承接从大城市转移来的产业。随着就业岗位的增加，城市规模随之扩大，与大城市的差距将会缩小，合理的城镇体系可望形成。这对防治“大城市病”也是有效的，有利于都市的功能疏解和产业转移，减轻都市的人口压力。
党的二十大报告提出，提高城市规划、建设、治理水平，加快转变超大特大城市发展方式，实施城市更新行动，加强城市基础设施建设，打造宜居、韧性、智慧城市。《黄河流域生态保护和高质量发展规划纲要》和《成渝地区双城经济圈建设规划纲要》分别提出，推动沿黄特大城市瘦身健体、减量增效，推动超大特大城市中心城区瘦身健体。所谓 “瘦身健体”就是通过产业结构升级和空间布局优化，使城市规模不再迅速扩大，但功能不断增强。应把不适合大城市发展的高排放、高耗水、高耗能产业转移出去，把成本敏感型和劳动力密集型产业转移到中小城市和小城镇，为周边中小城市和小城镇创造发展的机会。
应足够重视城镇的发展，加快推进以县城为重要载体的城镇化建设
文章分析，城镇是城镇化的重要载体。中国有33970.09万人居住在县城和小城镇，占全部城市和城镇人口的37.15%。中国共有1438个县（不包括直辖市所属的县，不包括县级市、县级区，包括自治县、旗），意味着有1438个县城，假设县城平均人口10万，居住的人口共计14380万，几乎相当于84个大城市的人口。按照现在的行政体制，相当多的县城仍是建制镇，只有少量的县设立了街道。东部地区有的县城规模相当大，有的超过30万人，是名副其实的中小城市。当然，县城规模差异很大，中西部有的县人口少，不少缺乏产业支撑，所以县城人口规模也比较小。但无论如何，应把县城作为城市看待，做好城市规划，发展产业，集聚人口，使其在城镇化进程中扮演不可或缺的角色。
小城镇无论规模大小，其地位不可忽视。小城镇是城市之尾、乡村之首，是农村的政治中心、经济中心、文化中心，在乡村振兴中担当着促进城乡融合发展的重要使命，为将近5亿的农民提供服务。未来还有相当数量的农民进入城镇生活和工作。乡镇政府是中国的基层政权机关，是最接近广大农民的政府机构，是“上面千条线，下面一根针”的“针”。然而，这根针还不够硬，功能还不够强。相当数量的小城镇由于体制原因，仍具有相当程度的自然性和封闭性，产业比较薄弱，有些仍是地地道道的“大农村”。在城镇化过程中，应通过完善小城镇的基础设施，按照城市标准进行规划和建设，推进体制机制创新，由封闭转向开放，更好接纳来自农村的农民和来自城市的居民，繁荣小城镇经济，使小城镇成为宜居宜业和美的地方。
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