拜登和数位白宫高级官员也被瞒了数天时间。消息人士称，当地时间1月4日，美国总统国家安全事务助理杰克·沙利文才得知奥斯汀已经住院，并于当天晚些时候通知了拜登。
值得注意的是，在奥斯汀住院当天早上，他与白宫高级国家安全官员一起参加了拜登的电话会议，讨论了当前的红海局势。消息人士透露，还不确定这个电话是在住院之前还是之后打的，但在会议上，奥斯汀听起来状态很好。美国有线电视新闻网（CNN）指出，国防部长在住院当天还在直接与总统讨论高度敏感的国家安全问题，白宫却在数天的沉默之后才得知国防部长住院一事，这凸显了这种情况的极不寻常性。
高级政府官员表示，他们对奥斯汀住院治疗以及延迟通知白宫的消息感到十分震惊。当地时间1月5日傍晚，国防部才将奥斯汀住院一事公之于众，并在发表公开声明前约15分钟通知国会。
奥斯汀今年70岁，于2021年正式就任拜登政府首任国防部长，成为美国首位非裔防长。据路透社报导，奥斯汀在美军指挥系统中位于最高层，仅次于拜登，他的职责要求奥斯汀在接收到相关通知后能够立即对国家安全危机做出反应，包括随时准备与其他官员进行安全通信，而这点很难在重症监护室的病床上做到。
五角大楼方面表示，直到当地时间1月7日，奥斯汀仍在医院，但他的康复情况良好，精神状态也不错，自5日晚上恢复工作以来，他已经收到了最新的工作报告，并向他的团队提供了必要的指导。
医疗状况保密引发外界不满
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