“太空维修”有更多选择
《自然》认为,让普通民众能够完成太空行走,意味着在太空中修复科学设备有了更多选择。
2022年,艾萨克曼向NASA提议,借助SpaceX公司的载人任务,将哈勃空间望远镜重新送入更高轨道,以延长其寿命。哈勃望远镜已在太空中飞行了34年,飞行轨道逐步下降,最终会降至地球大气层,然后燃烧殆尽。NASA当时拒绝了这一提议,理由是这会给哈勃望远镜和机组人员带来潜在的灾难性风险。
美国太空咨询公司Astralytical执行董事劳拉·福奇克表示,随着此次太空行走取得成功,商业公司执行此类极具难度的太空操作的可能性越来越大,这或许能说服NASA。
不过,“要想执行此类任务,宇航员肯定不能身着SpaceX公司这款宇航服,必须得配备NASA笨重但更专业的宇航服。”杨宇光提醒道。
对太空辐射有更多理解
在执行首次商业太空行走任务的同时,“龙”飞船上36项科学实验也在安静地进行着。这些实验中有多项致力于研究太空飞行对人体健康的影响。
杨宇光表示:“宇航员不管是前往月球还是火星,都将面临太空辐射,辐射防护是一大关键难题。此前阿波罗任务团队,虽然也穿越了范艾伦辐射带,但速度非常快。而参与此次任务的宇航员不仅身处太空辐射带,而且待了一段时间,相关数据将为未来的太空探索活动提供重要参考。”
《自然》报导称,有科研团队将分析从任务成员身上采集的DNA、RNA及其他生物样本,研究暴露于太空辐射对其身体的影响。2021年艾萨克曼执行SpaceX开展的全民轨道任务“启迪4”时,参与了“空间组学和医学图谱”研究,针对同一人获得的不同数据将向科学家提供更多信息。
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