仅就数字而言，代价是巨大的。数以万计的阿富汗政府军和平民丧生。美国损失了2440多名军人，盟军损失了1100多名军人。美国花费了数千亿美元，而且即便在撤军后，拜登政府还计划要求国会再投入大量资金支持阿富汗士兵——甚至继续支付他们的工资。
这场战争是在“9·11”事件后构想出来的，从把塔利班赶下台的胜利时刻转向了叛军从2005年开始死灰复燃的浩劫。
2011年本·拉登被击毙似乎是一个逐步结束战争的契机，结果是战争久拖不决。
对于美国未能阻止塔利班卷土重来的核心原因，专家们意见不一，但一个原因是小布什总统2003年入侵伊拉克的决定。几年后，那场战争消耗巨大，以至于阿富汗战争被正式降格为次要重点。在阿富汗既与军队高层又与外交部门打过交道的退役陆军中将卡尔·艾肯伯里说：“把它变成一个串场节目是一个要命的选择。”
在本·拉登被击毙整整10年后，美国总统拜登决定，继续这场战争没有意义，最后一批军人将于8月31日前离开。拜登认为，发动战争的核心目的——粉碎“基地”组织，防止阿富汗再次成为对美国发动袭击的温床——已经达成，没有理由让美军面临更大的风险了。目前仍然存在的风险是阿富汗政府垮台，极端主义威胁卷土重来。
2001年10月7日，也就是美军发动这场战争的那一天，时任美国防长拉姆斯菲尔德表示这场战争没有设定限期，但没有人预料到它会演变成美国历史上历时最长的战争。
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