交付中即问题频出
美国海军原计划至2020年部署42艘，总共部署52艘濒海战斗舰，实际部署进度有所减缓，导致濒海战斗舰尚在部署阶段就开始退役的原因是濒海战斗舰暴露出了严重问题。
就在部署之初，濒海战斗舰就出现导弹发射器不达标、船体出现少量漏水等问题，但最严重的问题出现在动力系统方面。2015年年底，“自由”级濒海战斗舰“密尔沃基”号在其处女航中就因动力系统故障，被拖回基地。2020年11月，装备第二舰队的“自由”级濒海战斗舰“底特律”号，在执行任务时也因动力系统故障失去推进力，只得由其他舰只拖回纳维拉尔港。
“自由”级濒海战斗舰由芬坎蒂尼公司的马里内特造船厂建造，但存在缺陷的动力系统的传动齿轮是由德国公司设计生产。美国海军与设计生产方研究解决方案，但改进方案尚需进行一系列测试。由于高航速要求与动力系统复杂性之间的固有矛盾无法根本解决，改进方案只能尽量减少此类问题，却无法根除这个问题。
除此之外，装配舰载无人侦察直升机是濒海战斗舰的一大特色，它是濒海战斗舰的重要战场情报来源。但是，在2021年4月，美国海军第三舰队装备的“查尔斯顿”号濒海战斗舰搭载的一架MQ-8B“火力侦察兵”舰载无人直升机，在一次演习中坠海，落入大海之前砸中了“查尔斯顿”号舰体。由于MQ-8B“火力侦察兵”无人直升机起飞重量达到1.4吨，事故不仅损坏舰体侧面，而且损坏了安全网。虽然事故原因尚在调查之中，但不管调查结果如何，都属于人机之间、搭载舰与舰载无人直升机之间的协调问题。在无人智能化作战平台日益深入战场、加入作战的条件下，这一问题具有典型性和普遍性，如何解决这类问题是个难度不小的挑战。
濒海战斗舰在交付与使用之中屡屡出现严重问题，因此“赢得”了“小破船”的名声。更有业内人士认为，美国海军有关濒海战斗舰的种种努力已被证明是一场“惨败”。
备受质疑
考察美军装备发展史，大型主战装备从开始研制到试制出样机、测试、优化、交付、部署到形成作战能力，大致需要20年时间。如E-3预警机、F-22战机、三军联合战术信息分发系统（Link-16）等都是这样。至于服役时间，也至少应该在20年左右。濒海战斗舰从研制到退役不到20年，是典型的异常状况。导致这一结果除上述研制、设计和制造等方面的缺陷，还有美军战略转变和作战对手改变等原因。
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