惊人的中国核武与尴尬的选项
这一大变局体现在2021年的中国军力报告上，便是报告提交时间的空前延宕。2021年中国军力报告11月3日的发布时间是历年来发布时间最晚的。相比去年的9月，今年的报告晚了将近两个月，而相比前几年中国军力报告大致5-8月的发布时间，2020年的报告已经属于姗姗来迟了。
不难看出，2021年的报告延迟并非什么不必要的技术原因，而是扎扎实实出现了重要的“拖稿因素”。至于拖稿原因是什么，只要过去几个月里关心美国国内炒作的中国军事新闻，相信就不难了解——美国几乎是“突然”发现中国正在建设大量洲际弹道导弹发射井，并且显然打算快速扩充战略核武器的数量和质量。美国《空军杂志》网站11月3日在报道中表示，有关中国核力量建设、高超音速发展和台海局势都是近期的新闻。
对于美国而言，这一变化似乎应该是可以预料到的：2020年中国军力报告第90页上，展示了两张拍摄于2019年的卫星照片图像，这两张照片反映了当时中国正在建设的一座弹道导弹试验发射井。美方从照片中推断这个新发射井的尺寸无法容纳此前中国部署在发射井中的东风5系列液体洲际导弹，并推测这是为东风-41或者其他洲际导弹进行测试而建设的发射井。按照正常的装备研制进程，试验性导弹发射系统完成之后，接下来就应该进入大规模的实际生产和部署阶段。但直到2021年中国开建数百个发射井之后，美国军方才“如梦初醒”，对中国核力量的发展进度做进一步评估。
值得注意的是，无论是2019年的试验导弹发射井，还是今年美方报告中渲染的“数百个发射井”，最早发现、识别并做出判断的都不是美国政府官方或军方下属的研究机构，而是属于“非政府组织”的图像研究机构或者经验丰富的民间军事研究人员。这一事实既能表明美国民间各种卫星图像识别机构的能力强大和美国在情报研究领域百花齐放的态势，也一定程度上反映了美国官方情报部门在此类问题上的水平。
如果这些导弹发射井全部竣工并且投入部署的话，中国的洲际核武器投送能力无疑会出现成倍增长，按照每枚导弹可以投送3个核弹头的保守估计，这些发射井内可以部署超过1000枚核弹头；如果按照每枚导弹6个弹头的稍高水平估计，这些发射井内甚至能部署超过2000枚核弹头；而如果按照部分西方媒体认知中“东风-41有10个弹头”的极端认知，光这些发射井里就能部署相当于美俄两国现部署总量的核弹头武库；即使每枚导弹只保留一枚弹头，由于发射井的庞大数量，其核弹数量也相当于法国核武库的总规模。
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