然而，在26日的作战行动中，F-16刚上战场就机毁人亡。乌克兰军方当地时间8月29日证实，一架美制F-16战斗机26日在升空应对俄方空袭时坠毁，飞行员身亡。据媒体报导，这位飞行员名叫阿列克谢·梅斯，是少数接受过F-16驾驶训练的乌军飞行员之一，并曾作为乌军飞行员形象代表多次接受西方媒体采访。
关于坠机原因，目前众说纷纭。乌克兰国防部已成立一个特别委员会调查坠机原因，该委员会正在F-16战机坠毁的地区开展工作。乌空军消息人士透露，正在调查的潜在原因包括飞行员失误、技术故障以及乌克兰防空部队的“误击”等。
军事评论员魏东旭表示，操纵F-16的乌空军飞行员上的都是短期培训班，对于空中作战平台的熟悉程度显然不如俄空天军飞行员。有报导称，乌克兰希望北约派出飞行员替乌空军操纵F-16。但目前来看，一方面，乌克兰可能付不起高昂的费用；另一方面，北约成员国并不希望在这个问题上进一步触碰俄罗斯的底线和“红线”。
瑞典将援乌预警机
与F-16联合作战？
瑞典今年宣布将向乌克兰提供两架“爱立眼”预警机。预警机是空战的“大脑”和指挥中枢，被称为“空中指挥所”。不同于此前北约预警机在俄乌边境逡巡窥探，此次预警机将进入俄乌冲突战场。
魏东旭表示，一旦瑞典向乌克兰提供了预警机，就可以和F-16联合作战，引导F-16等空中作战平台进行火力偷袭。对此，俄罗斯空天军在部署战斗机的时候，或将派出双发重型战斗机甚至隐身战机进行压制。
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