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| 日本H3火箭升空。 |
中评社北京2月21日电／《环球时报》报导，日本17日成功发射的H3大型运载火箭引起全球航天界的关注。卡塔尔半岛电视台18日援引航天专家的分析称，这是日本30年来首次成功发射的全新大型运载火箭，它寄托着日本进军航天市场的雄心，并将承担为美国“门户”月球轨道站提供补给的重任。全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩告诉记者，从小行星采样返回到月球表面软着陆，虽然日本航天近年来接连取得突破，但存在可靠性不足和发展不均衡等问题，大都沦为美国航天计划的附庸角色。
研制道路几经波折
日本共同社称，携带有模拟卫星和两颗小型卫星的H3火箭于17日从日本种子岛宇宙中心点火发射，并成功将载荷送入预定轨道。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宣布，本次发射的任务是确认火箭的姿态控制和星箭分离性能，随着模拟卫星被送入约670公里高的预定轨道，H3火箭完成了飞行试验的主要目的。
报导称，H3火箭是JAXA与三菱重工公司合作开发的两级液体燃料火箭，将取代日本现役的H2A火箭。《日本经济新闻》网站称，基于安全、防灾、通信等角度考虑，利用太空日益重要，H3火箭被视为日本今后的主力火箭，将引导日本的太空开发。按照计划，H2A火箭只剩最后两次发射任务，H3将在今后数年内负责运送新一代货运飞船为国际空间站提供补给，并承担月球和火星探测的发射任务。
庞之浩介绍说，日本对于H3火箭寄予了厚望，但由于研制周期过长以及缺乏技术前瞻性，它面临服役即过时的困境。据介绍，日本于1994年成功发射H2大型火箭，随后又在2001年推出性能更可靠的H2A型火箭。但它们都存在发射成本高、准备周期长的缺点，H2火箭发射成本超过1.5亿美元，H2A为9000万美元，在国际航天发射市场上缺乏竞争力。针对这些弱点，JAXA于2013年开始开发H3火箭，目标是将发射成本削减为H2A火箭的一半。为此，H3火箭采用了商业化开发模式，选择大量民用零部件，基本实现了预定目标。
但H3火箭的研制道路并不顺利。JAXA原计划在2020年实现首飞，但由于新研制的主发动机在试验中出现故障而两次推迟。2023年2月17日，H3火箭首次试射时因控制系统检测到异常而未发出点火信号，火箭未能发射升空。当年3月7日，H3火箭在种子岛宇宙中心终于成功点火后，又因二级火箭未能点火导致发射失败。JAXA和三菱重工花了数月时间才找出失败原因。由于存在同样的潜在问题，现役H2A火箭也因此停飞了半年，直至2023年9月才恢复发射。而H3火箭则一直等到今年2月才准备第二次发射，由于在首次发射中，价值高达280亿日元的“大地3”号观测卫星随着H3火箭的发射失败而损毁，因此在17日的H3火箭第二次发射时没有搭载实用卫星，而是使用了质量相当的模拟卫星。
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