为此，这两位教授联合提出由四个类别组成的框架来指导大国关系。他们指出，一个更好的秩序更少地基于规则，更多地基于行为；一个更稳定的秩序可能依赖于谈判，而不是规则。
作者解释，这个框架的前提是在核心原则上只达成最低限度的协议，并承认在应该解决的问题上会有持久的分歧。这个框架不会像世界贸易组织和其他国际机制那样，强加一套详细的说明性规则，而是作为一个“元机制”(meta-regime)发挥作用：引导一个进程，让对立国家甚至是对手可以在一系列问题上寻求一致或和解。当他们意见不一致时，仍然可加强沟通，澄清分歧原因，并提供动机，在保护自身利益时避免伤害他人。
他们指出，越来越明显的是，现有的、以西方为导向的方法不再足以处理支配国际权力关系的许多力量。未来的世界秩序将需要容纳非西方大国，并在国家制度安排和实践中容忍更大的多样性。
他们阐释，在这个框架中，主要的全球大国不需要事先就管理它们相互作用的详细规则达成一致，只需要就处理两国关系的基本方法达成一致，将所有行动和问题分为四大类：被禁止的行动和问题；两个及以上国家相互调整可使各方受益的行动和问题；由单一国家采取的行动；需要多边参与的行动。
第一类：被禁止的行动——将采用美国、中国和其他大国已经广泛接受的准则，至少包括《联合国宪章》所体现的承诺。 |
