范赫克说：“没到时间。当它接近阿拉斯加时，我们的空域警觉体系已在那里。我的评估是，这个气球对北美并没有实际的军事威胁。这是我作为北美防空司令部的职责。我不能立即采取行动，因为它并没有显示敌对行为或敌对意图。我们当然从那里提供了关于气球下落的信息。随着气球向前漂移，我们也要让加拿大政府知道。北美防空司令部在加拿大也有一个老板。”北美防空司令部由美加军方联合运作，加方负责人是加拿大国防军参谋长。
有媒体问到此前有过四次这样的事情，此次有何不同？范赫克说：“作为北美防空司令，我的责任是探察对北美的空中威胁。···我能告诉你的是，我们没有侦测到那些威胁。这就是我们需要搞清楚的空域警觉的差距所在。”
范赫克表示，不愿意在向国会汇报之前对媒体透露太多详情，但他宣称，从一开始就有迹象表明，这是一个“侦察气球”。在气球漂移的过程中，他们采取了最大化的预防措施防止情报收集。他说：“我们没有评估认为这代表着重大的情报收集风险，超出了中国现存的可采取行动的技术手段。” |
